Τι συμβαίνει όμως κατά τη διάρκεια του σεξ; Συγκρατηθείτε παρακαλώ! Δεν θα μιλήσουμε για το Κάμα Σούτρα! Από βιολογικής απόψεως, αυτό που συμβαίνει κατά τη διάρκεια της σεξουαλικής πράξης είναι η ανταλλαγή γενετικού υλικού. Και μάλιστα ενός γενετικού υλικού το οποίο έχει προηγουμένως υποστεί ανασυνδυασμό (και θα συνεχίσει να ανασυνδυάζεται μετά την ανάμειξή του). Τι θα πει αυτό; Θα πει ότι κατά τη διαδικασία δημιουργίας των σπερματοζωαρίων του πατέρα σας και των ωαρίων της μητέρας σας υπήρξαν ανακατατάξεις στο DNA τους και έτσι εσείς δεν είστε ακριβώς ίδιος με τον αδελφό ή την αδελφή σας παρ' όλο που είστε παιδιά των ίδιων γονέων.
Οταν λοιπόν το σεξ αποδίδει καρπούς, αυτοί είναι μοναδικοί. Και είναι ακριβώς αυτή η μοναδικότητα που κάνει τα είδη ισχυρά. Σκεφτείτε το: αν όλοι είχαμε ίδιο γενετικό υλικό, μια τυχόν ευαισθησία μας σε κάποιον ιό θα ήταν ικανή να εξαφανίσει ολόκληρο το ανθρώπινο είδος! Η γενετική ομοιομορφία είναι ο λόγος για τον οποίο κάποιες ασθένειες εξαφανίζουν τεράστιες εκτάσεις καλλιεργήσιμων φυτών. Είναι λοιπόν προφανές ότι ο εγγενής πολλαπλασιασμός αποτελεί εξελικτικό πλεονέκτημα, καθώς προσδίδει στα είδη το απαραίτητο για την επιβίωσή τους ανακάτεμα του γενετικού υλικού. Ετσι εξηγείται και το γεγονός ότι το ακριβό από ενεργειακής απόψεως σεξ έχει κυριαρχήσει έναντι του αγενούς πολλαπλασιασμού, ενώ τα είδη που έχουν τη δυνατότητα να επιλέγουν ανάμεσα στα δύο καταφεύγουν στον αγενή πολλαπλασιασμό όταν οι τροφικές πηγές είναι μειωμένες.
Και οι αμοιβάδες στο κόλπο!
Εδώ λοιπόν μπαίνει το θέμα των αμοιβάδων! Οι αμοιβάδες είναι από τα αρχαιότερα είδη που εμφανίστηκαν σε αυτόν τον πλανήτη. Αν λοιπόν οι οργανισμοί αυτοί είναι κατά πλειοψηφία ασεξουαλικοί, αυτομάτως γεννάται το ερώτημα πώς πέτυχαν να αποσοβήσουν τις συνέπειες της γενετικής ομοιομορφίας για δισεκατομμύρια χρόνια. Το ουσιαστικότερο όμως ερώτημα για μας προέρχεται από μιαν άλλη ιδιότητα των αμοιβάδων, οι οποίες δεν είναι απλώς αρχαίοι οργανισμοί αλλά στην εξελικτική αλυσίδα αποτελούν τον αρχαιότερο κοινό πρόγονο των ευκαρυωτικών οργανισμών (που είμαστε και εμείς). Αν λοιπόν ο αρχαιότερος πρόγονος των ευκαρυωτικών οργανισμών είχε ήδη εφεύρει το σεξ, αλλάζουν όλα στη θεώρησή μας για την εξέλιξή του.
Και φαίνεται ότι όντως οι αμοιβάδες είχαν εφεύρει το σεξ! Αυτό τουλάχιστον υποστηρίζουν ερευνητές του Πανεπιστημίου της Μασαχουσέτης με άρθρο ανασκόπησης που δημοσιεύουν στο τελευταίο τεύχος της επιθεώρησης «Proceedings of the Royal Society». Ανατρέχοντας ένα τεράστιο κομμάτι της υπάρχουσας βιβλιογραφίας για τις αμοιβάδες και ξαναδημιουργώντας το εξελικτικό δένδρο τους, οι αμερικανοί επιστήμονες παρέχουν επιχειρήματα υπέρ της ύπαρξης σεξουαλικής αναπαραγωγής των οργανισμών αυτών.
Τι μας λέει όμως το συμπέρασμά τους; Σύμφωνα με τον Daniel Lahr, επικεφαλής της μελέτης, «αν ο τελευταίος κοινός πρόγονος των ευκαρυωτικών πολλαπλασιαζόταν εγγενώς, τότε δεν υπάρχει πρακτικά εξέλιξη στο σεξ». Με άλλα λόγια, αν οι αμοιβάδες είχαν ανακαλύψει το σεξ, το συμπέρασμα είναι ότι αυτό δεν αποτελεί ένα εξελικτικό πλεονέκτημα το οποίο αποκτήθηκε από τους ανώτερους οργανισμούς. Οσο για τα είδη που αναπαράγονται αγενώς υποχρεωτικά, η ύπαρξή τους μπορεί να εξηγηθεί με την παραδοχή ότι έχασαν καθ' οδόν την ιδιότητα σεξουαλικής αναπαραγωγής.
Περιττό να πούμε ότι το συμπέρασμα των αμερικανών επιστημόνων συνάδει προς την επί εκατομμύρια χρόνια παραμονή των αμοιβάδων πάνω στη Γη. Αλλά επιτρέψτε μου να δηλώσω ότι, από την ημέρα που διάβασα το άρθρο τους, εμένα με βασανίζει ένα ερώτημα. Και δυστυχώς πρόκειται για ερώτημα που δεν επιδέχεται πειραματική διερεύνηση: αν οι αμοιβάδες δεν είχαν ανακαλύψει το σεξ, λέτε εμείς, το ανθρώπινο είδος, να μην είχαμε ακόμη εμφανιστεί;