Γονίδιο που καθορίζει την καταναλισκόμενη ποσότητα αλκοόλ ανακάλυψε διεθνής ερευνητική ομάδα, ελπίζοντας ότι αυτό θα συντελέσει στην ανάπτυξη αποτελεσματικότερων θεραπειών κατά του αλκοολισμού.
Μέχρι σήμερα, είχε ανακαλυφθεί μόνο άλλο ένα γονίδιο που ελέγχει τη διάσπαση του αλκοόλ στο ήπαρ, το οποίο έχει αξιοσημείωτη γενετική επίδραση στην κατανάλωση αλκοόλ. Σε μια ξεχωριστή έρευνα, Αερικανοί ερευνητές διαπίστωσαν ότι σε μερικούς ανθρώπους ο εγκέφαλος «απολαμβάνει» το ποτό και σε άλλους όχι, με συνέπεια μερικοί να «ανεβαίνουν» ψυχολογικά και άλλοι να «πέφτουν». Όσον αφορά την πρώτη μελέτη, οι ερευνητές που ανέλυσαν δείγματα γενετικού υλικού 47.000 άτομων από διάφορες χώρες διαπίστωσαν ότι όσοι άνθρωποι διαθέτουν μια σπανιότερη παραλλαγή του γονιδίου AUTS2 πίνουν κατά μέσο όρο 5% λιγότερο αλκοόλ, σε σχέση με όσους έχουν την πιο κοινή γενετική παραλλαγή. Σύμφωνα με τα στοιχεία που δημοσίευσαν στο επιστημονικό έντυπο PNAS, το συγκεκριμένο γονίδιο είχε στο παρελθόν συνδεθεί με τον αυτισμό και το σύνδρομο ελλειμματικής προσοχής και υπερκινητικότητας, αν και η πραγματική λειτουργία του δεν είναι ακόμα σαφής.«Φυσικά υπάρχουν πολλοί παράγοντες που επιδρούν στο πόσο αλκοόλ θα πιει κάποιος, όμως ξέρουμε ότι τα γονίδια παίζουν σημαντικό ρόλο. Η επίδραση αυτού του συγκεκριμένου γονιδίου είναι μικρή, όμως η ανακάλυψή του ανοίγει ένα νέο πεδίο έρευνας», δήλωσε ο Δρ Πολ Έλιοτ, καθηγητής της Σχολής Δημόσιας Υγείας του Κολεγίου Ιμπέριαλ του Λονδίνου.